Il cibo biologico
non può essere solo una moda

La tutela della salute è un affare. Lo stanno scoprendo le catene della grande distribuzione alimentare, convertite in tutto o in parte all’agricoltura biologica.

Il giro d’affari della vendita di prodotti agricoli biologici _ ossia prodotti senza l'uso di pesticidi, concimi chimici o additivi ma anche senza sementi geneticamente modificate _ ha toccato in Italia, nel 1999, i 2 mila miliardi, crescendo del 25 per cento l’anno. Nella produzione operano circa 45 mila aziende, occupando 800 mila ettari. Il problema è il prezzo.

Una vera giungla. Nei mercati rionali, dove è possibile ancora trovare ortaggi e frutta prodotti da piccolissimi coltivatori, troppo tradizionalisti ed economicamente deboli per ricorrere a tecnologie sofisticate, i prezzi sono abbastanza contenuti. La grande distribuzione o i negozi specializzati adottano una politica dei prezzi estremamente selettiva, col risultato che i prodotti biologici costano dal 40 al 60 per cento di più di quelli non altrettanto garantiti.

Il consumatore tipo viene identificato in persone fra i 30 e i 45 anni, residenti in Italia settentrionale, di cultura media o medio-alta e di reddito agiato. Con il rischio che bambini e anziani pensionati, ossia le fasce da tutelare maggiormente dal punto di vista alimentare e della salute, restino tagliate fuori. Unico dato confortante è che molte amministrazioni comunali e istituzioni sanitarie stanno adottando menù biologici nelle mense scolastiche e negli ospedali.

Ma è proprio necessario nutrirsi dei prodotti delle terra così come crescono, o qualche piccola correzione alla natura può essere di giovamento? La questione è spinosa, perché fra i prodotti alimentari protetti da parassiti e malattie con manipolazioni genetiche e "Frankenfood", il cibo di Frankenstein, il passo a volte rischia di essere molto breve. Sta accadendo per il vino. Attorno ai vitigni biotech rischia di scatenarsi una vera e propria guerra commerciale, con la Francia che pur di mantenere competitivo il proprio prodotto approva le modificazioni genetiche ma vuole anche una moratoria di 10 anni. Il problema è chi controlla il labile confine tra protezione e alterazione genetica. La Finlandia si è candidata come sede dell’Authority europea per la sicurezza alimentare, forte anche dei dati in arrivo dagli Usa, dove le coltivazioni Ogm sono diminuite del 25% almeno rispetto alla produzione destinata al consumo interno. La creazione di un organismo di controllo su base europea è forse l’unica soluzione possibile per conciliare qualità e prezzo e sottrarre i cibi biologici dall’idea di essere simbolo di una moda molto esclusiva riservata a classi uptodate.