Geni e diabete di tipo 1

Uno studio realizzato da un team di ricercatori del Medical College della Georgia, guidato da Jin-Xiong She ha scoperto che una mutazione genetica potrebbe essere la causa del diabete di tipo 1, quello giovanile. Il gene preso in esame, chiamato SUMO-4, agisce su una molecola che regola l'attivitą di alcune proteine, le citochine, le quali regolano l'intensitą e la durata dell'azione del sistema immunitario.
In condizioni normali questo gene aiuta il sistema immunitario umano a difendersi dalle infezioni. Mentre analizzavano il patrimonio genetico di famiglie con casi di diabete di tipo 1, i ricercatori hanno scoperto che mutazioni del gene SUMO-4 che dovrebbero impedire la normale risposta immunitaria in caso di infezioni virali o batteriche, invece rivolgono contro l'organismo stesso l'azione del sistema immunitario. In questo modo si innescano le malattie autoimmuni, come il diabete di tipo 1 o l'artrite reumatoide. Quando interviene la mutazione genetica il sistema immunitario umano diventa ipersensibile agli attacchi provenienti dall'esterno.

Donata Allegri